Изложба, коју је приредио Војни музеј у сарадњи са Војним архивом, Амбасадом Италије и Италијанским институтом за културу у Београду, отворена је поводом обележавања 110-годишњице евакуације српске војске са обала Албаније у Првом светском рату.
Гашић је рекао да је изложба посвећена једном од најтежих, али и најузвишенијих поглавља наше историје – времену страдања, али и времену истинског савезништва.
Министар је истакао да је јесен 1915. године било време великог страдања и искушења за српски народ, при чему је српска војска, заједно са државним врхом и десетинама хиљада цивила, суочена са надмоћнијим непријатељем, била приморана на повлачење преко црногорских и албанских гудура према Јадранском мору.
У снегу, измучени глађу и болестима, током тромесечног страдања, живот је изгубило више од 77.000 војника и преко 140.000 цивила, подсетио је министар одбране, и додао да се у тим тренуцима, када се чинило да је све изгубљено, указала рука пријатељства.
Он је подсетио на то да је у то време италијанска Краљевска морнарица, уз огроман напор и ризик, организовала евакуацију српске војске и цивила са Јадрана, а тај чин није био само војна операција, већ израз хуманости, солидарности и поштовања међу савезницима.
Према његовим речима, захваљујући тој помоћи, српска војска се опоравила, вратила на фронт и заједно са савезницима допринела победи и ослобођењу отаџбине.
Савезништво рођено у најтежим околностима прерасло је у пријатељство које траје више од једног века, нагласио је он, исказавши у име Србије захвалност Италији и њеном народу на историјској подршци која је заувек повезала две земље.
Србија ту помоћ није заборавила, нити ће је икада заборавити, поручио је Гашић.
Крозето је подсетио на ратне историјске тренутке 1915. и 1916. Године, када је море постало нада и када је италијанска Краљевска морнарица добила задатак да обезбеди албанске луке и да укрца исцрпљене конвоје и одведе их на сигурно, те да су италијански морнари овај задатак обавили храбро, дисциплиновано и пожртвовано.
Он је оценио да је ова операција, поред хуманитарног, имала одлучујући стратешки значај, јер на Крфу је српска војска успела да се реорганизује, врати у борбу и да одлучујући допринос поразу Централних сила на Балканском фронту.
Међу онима који су прешли Јадран био је и краљ Петар који није желео никакве привилегије у односу на своје војнике. То је снажна слика достојанства и заједничке жртве. Та испружена рука била је италијанска, била је то рука наших морнара, рекао је Крозето.
Сећањем на историјско спасавање српских војника, како је нагласио, славимо не само једну епизоду у историји, већ и дубоку везу између наших оружаних снага, између наших земаља и наших народа.
На изложби је приказан део фотоматеријала из збирке Војног музеја, део архивског материјала Војног архива, као и до сада неприказиване фотографије из италијанских архива и институција.
Кроз фото материјал хронолошки је приказан развој историјских дешавања крајем 1915. и првих месеци 1916. године, који су били одлучујући за будућност српске државе.
Италијанска Краљевска морнарица уз подршку британских и француских јединица извела је више од 500 пловидби евакуишући приближно 260.000 људи.
Српски војници најпре су превезени на Крф, а потом у Солун, одакле је отпочела одлучна контраофанзива која ће довести до ослобођења Србије и коначне победе сила Антанте у Првом светском рату.
Отварању изложбе присуствовали су чланови колегијума министра одбране и начелника Генералштаба, амбасадор Републике Италије у Србији Лука Гори и бројни гости.
Изложба је за посетиоце отворена до 10. марта.